Perdana Menteri Jepang Fumio Kishida membatalkan rencana kunjungannya ke Asia Tengah akhir pekan ini setelah para ahli memperingatkan peningkatan risiko terjadinya gempa bumi megathrust di lepas pantai Pasifik negara tersebut. Peringatan ini muncul setelah gempa M 7,1 melanda wilayah barat daya pada Kamis (8/8/2024).
Dilansir The Guardian, Kishida, yang saat ini menghadapi tantangan rendahnya tingkat persetujuan dan menghadapi pemilihan presiden partai bulan depan, mengumumkan keputusannya dalam konferensi pers pada Jumat (9/8/2024).
Menurut kantor berita Kyodo, dia awalnya dijadwalkan untuk mengadakan pertemuan puncak dengan para pemimpin Kazakhstan, Kyrgyzstan, Tajikistan, Turkmenistan, dan Uzbekistan di ibu kota Kazakhstan, Astana, pada Jumat malam, dan bertemu dengan presiden Mongolia di Ulaanbaatar pada Senin.
Badan Meteorologi Jepang pada Kamis mengeluarkan peringatan pertama tentang risiko gempa besar di sepanjang pantai Pasifik setelah gempa di pulau utama paling selatan, Kyushu, memicu peringatan tsunami. Tidak ada korban jiwa atau kerusakan besar yang dilaporkan.
Peringatan dari badan tersebut bahwa risiko gempa besar terjadi di sepanjang Palung Nankai lebih tinggi dari biasanya tidak berarti gempa pasti akan terjadi dalam beberapa hari mendatang. Penyiar publik NHK mengatakan perjalanan luar negeri Kishida dibatalkan agar ia dapat mempersiapkan segala kemungkinan.
Peringatan gempa megathrust dari badan meteorologi tersebut menyatakan bahwa “jika gempa besar terjadi di masa depan, getaran kuat dan tsunami besar akan dihasilkan.”
Ditambahkan bahwa “kemungkinan terjadinya gempa besar baru lebih tinggi dari biasanya, tetapi ini tidak berarti gempa besar pasti akan terjadi dalam periode waktu tertentu.”
Peringatan ini terkait dengan “zona subduksi” Palung Nankai antara dua lempeng tektonik di Samudra Pasifik, di mana gempa besar telah terjadi di masa lalu. Palung bawah laut sepanjang 800 kilometer (500 mil) ini membentang dari Shizuoka, barat Tokyo, hingga ujung selatan Kyushu dan telah menjadi lokasi gempa destruktif berkekuatan 8 atau 9 setiap 100 hingga 200 tahun.
Gempa besar ini, yang sering terjadi berpasangan, telah memicu tsunami berbahaya di sepanjang pantai selatan Jepang, salah satu negara dengan aktivitas seismik tertinggi di dunia.
Pada tahun 1707, semua segmen Palung Nankai pecah sekaligus, memicu gempa yang tetap menjadi gempa terkuat kedua dalam sejarah Jepang setelah gempa Maret 2011 di sepanjang pantai timur laut. Gempa tersebut memicu tsunami yang menewaskan lebih dari 18.000 orang dan menyebabkan kerusakan di pembangkit nuklir Fukushima Daiichi.
Meskipun tidak mungkin untuk memprediksi waktu pasti terjadinya gempa – selain dari peringatan otomatis yang mengindikasikan gempa bisa terjadi dalam hitungan detik – para ahli pemerintah percaya ada kemungkinan 70% hingga 80% terjadinya mega-gempa berkekuatan 8 atau 9 di sekitar palung dalam 30 tahun ke depan. Dalam skenario terburuk, bencana ini dapat menewaskan 300.000 orang, dengan beberapa ahli memperkirakan dampak finansial mencapai US$13 triliun.
“Sejarah gempa besar di Nankai sangat menakutkan,” tulis ahli geologi Kyle Bradley dan Judith A Hubbard dalam buletin Earthquake Insights mereka, tetapi menambahkan bahwa tidak perlu panik.
Ada “kemungkinan kecil” bahwa gempa Kamis adalah gempa awal, tulis Bradley dan Hubbard, menambahkan bahwa “salah satu tantangannya adalah meskipun risiko gempa kedua meningkat, risikonya masih selalu rendah.”
