Sumber: Buku Prabowo: Rekam Foto Sang Patriot hal. 16-29
28 tahun Prabowo Subianto mengabdi di TNI. Prestasi demi prestasi yang dicapainya saat menjadi prajurit membuatnya menjadi salah satu prajurit TNI paling legendaris. Pasukan Prabowo berhasil menangkap Presiden Fretilin, mencapai puncak Everest, membebaskan sandera di belantara Papua. Prabowo sendiri terkenal sebagai penembak terbaik di TNI, dan adalah salah satu pendiri satuan anti-teror Den 81.
Prabowo dilantik lulus dari Akademi Militer Nasional (AMN) Magelang oleh Presiden Suharto pada tahun 1974.
Di penugasan pertamanya ke medan perang, pasukan pimpinan Prabowo berhasil menetralisir Presiden Fretilin, Nicolau Lobato, dalam operasi pencarian dan penyerbuan di Desember 1978. Waktu itu, Prabowo bertindak sebagai kapten yang memimpin 28 pasukan elit.
Saat bertugas di Batalyon 328, Prabowo melakukan transformasi Batalyon sehingga menjadi pasukan yang disegani dan melegenda hingga sekarang.
Prabowo dikenal sebagai prajurit multi-talenta. Prajurit yang diandalkan untuk memenangkan lomba ketepatan menembak, lomba lari marathon, dan lomba ketangkasan prajurit. Selama berkarir di TNI, Prabowo memenangkan puluhan lomba ketepatan menembak.
Prabowo percaya seorang pemimpin militer harus memimpin dari depan. Kehadiran Prabowo di garis terdepan tidak hanya ia lakukan sebelum menjadi Jenderal, tetapi juga setelah ia menjadi Jenderal.
Pada tahun 1981, Prabowo bersama Luhut Pandjaitan dikirim oleh Benny Moerdani ke Jerman untuk mengikuti kursus anti-teror dengan GSG9. Setelah kembali dari Jerman, mereka mendirikan pasukan anti-teror yang kemudian diberi nama Detasemen 81.
Prabowo berhasil memimpin operasi penyelamatan peneliti Ekspedisi Lorentz 95 yang disekap oleh Organisasi Papua Merdeka dalam operasi pembebasan sandera Mapenduma pada tahun 1996. Saat itu, Prabowo Subianto bertindak sebagai komandan. Prabowo membuktikan kepada konsultan-konsultan militer dari Delta Force Amerika dan SAS Inggris bahwa misi penyelamatan yang mereka sebut “mustahil” dapat diselesaikan dengan baik oleh KOPASSUS.
Tim Prabowo berhasil mengibarkan bendera merah putih di puncak tertinggi dunia, Gunung Everest, di kawasan Himalaya pada tanggal 26 April 1997. Pada saat itu, Prabowo Subianto menjadi pemrakarsa yang memimpin tim yang terdiri dari anggota KOPASSUS, Wanadri, FPTI, dan Mapala UI untuk mendaki puncak Everest. Indonesia berhasil menjadi negara pertama di kawasan tropis sekaligus negara pertama di Asia Tenggara yang mencatat sukses mencapai puncak Everest.
Selama menjabat sebagai Danjen KOPASSUS, Prabowo berhasil mengharumkan nama KOPASSUS di tingkat internasional dengan berbagai prestasinya, sehingga diakui sebagai salah satu pasukan elit terbaik di dunia, memiliki kesejahteraan yang paling baik dibandingkan satuan lainnya, dan juga memiliki kelengkapan militer yang setara dengan pasukan elit militer dunia.
