Perdebatan mengenai perlu atau tidaknya mencuci pembalut sekali pakai sebelum dibuang ternyata lebih banyak dipengaruhi kebiasaan, budaya, dan mitos daripada aturan kesehatan yang baku. Sebagian perempuan mencucinya agar darah menstruasi tidak terlihat, sementara sebagian lainnya langsung membuang pembalut setelah digunakan.
Pembalut sekali pakai tidak perlu dicuci sebelum dibuang. Tidak ada aturan resmi yang mewajibkan maupun melarang kebiasaan tersebut. Jurnal berjudul “Environmental Implications of Disposable Sanitary Napkin Washing Practice: A Study on Menstrual Hygiene Management in West Java, Indonesia” menyebutkan bahwa keputusan mencuci pembalut merupakan pilihan pribadi.
Risiko mencuci pembalut sekali pakai
Meski demikian, UNICEF menyarankan pembalut sekali pakai langsung dibuang setelah digunakan. Proses mencuci dapat meningkatkan risiko perpindahan bakteri dari darah menstruasi ke tangan atau permukaan yang digunakan untuk mencuci.
Pembalut sekali pakai dirancang dengan bahan penyerap, seperti kapas dan gel, untuk menahan cairan menstruasi. Ketika dicuci, bahan-bahan tersebut dapat rusak. Sisa darah dan material penyerap juga berpotensi terbawa ke dalam air sehingga menambah risiko penyebaran bakteri.
Kebiasaan mencuci pembalut juga kerap dikaitkan dengan pandangan bahwa darah haid harus disembunyikan. Dalam sebagian masyarakat, praktik itu bahkan dihubungkan dengan hal-hal mistis yang tidak dapat dijelaskan secara ilmiah. Karena itu, keputusan untuk mencuci atau tidak sebaiknya tidak didasarkan pada mitos, melainkan pada pertimbangan kebersihan dan keamanan.
Pengecualian berlaku untuk pembalut kain. Karena dapat digunakan berulang kali, pembalut jenis ini memang perlu dicuci setelah dipakai. Pencucian yang tepat diperlukan untuk menjaga kebersihan dan membantu mencegah infeksi pada vagina selama menstruasi.
Cara membuang pembalut dengan aman
Untuk pembalut sekali pakai, pembungkusannya menjadi langkah penting sebelum dibuang. CDC menyarankan pembalut bekas ditutup menggunakan tisu toilet atau bahan pembungkus lain.
Langkah pertama, cuci tangan sebelum melepaskan pembalut dari celana dalam. Setelah itu, lipat atau gulung pembalut dengan bagian yang terkena darah berada di sisi dalam. Bungkus pembalut menggunakan tisu atau pembungkus dari pembalut baru, lalu masukkan ke tempat sampah.
Pembalut tidak boleh dibuang ke toilet karena dapat menyumbat saluran pembuangan. Tempat sampah yang digunakan sebaiknya memiliki penutup dan dibersihkan secara rutin untuk mencegah munculnya bau.
Perhatikan lama pemakaian
Selain cara membuang, lama penggunaan juga perlu diperhatikan. UNICEF menyarankan pembalut sekali pakai segera dibuang setelah digunakan selama maksimal 4–6 jam. Setelah melepas pembalut, pengguna dianjurkan mencuci tangan kembali untuk menjaga kebersihan.
