Land Rover Defender Octa akan bersaing dalam kejuaraan reli dunia FIA mulai tahun 2026, termasuk Dakar. Ini merupakan upaya merek off-road untuk memenangkan trofi balap dengan kekuatan mesin 626 tenaga kuda. Meskipun dipersiapkan untuk balapan, model Defender Octa akan menggunakan mesin, transmisi, dan driveline yang sama dengan model produksi. Perubahan aturan untuk tahun 2026 membuat kategori Stock berbasis produksi menjadi lebih kompetitif.
Managing Director JLR Motorsport James Barclay menyatakan bahwa Defender yang akan berlaga di Dakar akan menjadi tantangan yang menarik. Land Rover memiliki visi untuk masa depan kendaraan berbasis produksi dalam reli, dan mereka bekerja sama dengan ASO, FIA, dan produsen lain untuk menciptakan “peraturan baru untuk kategori ‘Stock'”. Mesin V-8 4,4 liter twin-turbocharged Defender Octa didukung dengan mild-hybrid, menghasilkan torsi 590 pound-feet dan dapat mencapai 60 mph dalam 3,8 detik.
Dibutuhkan lebih dari sekadar tenaga untuk sukses dalam kompetisi off-road. Defender Ocra memiliki dimensi yang lebih besar dan sasis yang lebih kuat daripada Defender standar, serta sejumlah peningkatan untuk menangani medan yang berat. Land Rover akan berkompetisi di Kejuaraan Reli Dunia FIA Rally Raid dengan dua kendaraan dan akan mengembangkan menjadi tiga kendaraan untuk Dakar. Pengembangan untuk Defender balap sedang berlangsung dengan peluncuran penuh yang direncanakan pada akhir tahun 2025.
