Angkatan Laut Amerika Serikat (AS) telah menandatangani kontrak modifikasi senilai US$20,3 juta untuk meningkatkan kemampuan komunikasi pesawat strategis E-6B Mercury, yang populer dengan sebutan “pesawat kiamat”. Kontrak tersebut diberikan kepada Rockwell Collins Inc. untuk memodernisasi perangkat pemancar daya tinggi bagi armada E-6B. Pekerjaan akan dilakukan di Richardson, Texas, dengan target penyelesaian pada Juni 2027.
Dana untuk proyek ini berasal dari anggaran pengadaan pesawat Angkatan Laut tahun fiskal 2026 dan diharapkan dapat mendukung peran penting pesawat E-6B dalam arsitektur komando, kendali, dan komunikasi nuklir militer AS. Pesawat ini berperan sebagai penghubung udara antara kepemimpinan nasional dengan kekuatan strategis, termasuk kapal selam rudal balistik dan unit rudal balistik antarbenua.
Collins Aerospace, sebagai pemasok sistem avionik dan komunikasi bagi militer AS, telah terlibat dalam berbagai program modernisasi platform strategis. Armada E-6B telah menjalani peningkatan bertahap untuk memperpanjang usia pakainya serta menjaga kesiapan misi, dengan fokus pada avionik, ketahanan komunikasi, dan integrasi jaringan komando dan kendali, tanpa perubahan besar pada struktur pesawat.
Komitmen Angkatan Laut AS dalam meningkatkan kemampuan komunikasi pesawat E-6B merupakan langkah yang krusial dalam memastikan keberlanjutan operasional dan kesiapan misi dalam menjalankan tugas strategis. Program modernisasi ini dikelola oleh Komando Sistem Penerbangan Angkatan Laut yang berbasis di Maryland.
